A feltételezés szerint az iskola második emeletén lévő kémia tanteremében kísérletezés közben felrobbant egy kémcső, és a körülötte lévő asztalok, székek kigyulladtak. A tűz átterjedt a szomszédos raktárhelyiségbe is, ahol egy PB gázpalack volt veszélyben. A gyors továbbterjedésből adódóan a harmadik emeleti, 400 négyzetméteres klubterem is veszélyben volt, továbbá a kémiaterem, és az emeleti folyosók is füsttel telítődtek. A gyors füstképződés és robbanás következtében egy tanuló füstmérgezést szenvedett, mozgásképtelen volt, a tanteremben rekedt, továbbá két tanuló eltűnt. A gyakorlat tűzriadó elrendelésével lett egybekötve, aminek keretein belül az iskola tervében meghatározottak szerint a diákok és dolgozók kimenekítése volt a feladat.